Гвардия   ::   Мусаниф Сергей

– А что, если это локальное планетарное явление, никак не связанное с артефактом и обретающее активность только в определенные временные периоды? Что-то вроде гравитационных ловушек Лумиса?

– И оно произошло одновременно с открытием артефакта?

– Бывают и более странные совпадения. К тому же его могла спровоцировать энергетическая активность в данном районе.

– Притянуто за уши, – высказался Дампье. – Да и сами уши сильно смахивают на ослиные.

– Не вариант, – вынес вердикт Доцент. – Кто продолжит?

– С вашего позволения, у меня вопрос. – Я сделал шаг вперед. Стоило мне заговорить, как надо мной соткался новый источник света, и поверхность под ногами изогнулась, вынося меня на возвышение. – Чужого присутствия на планете не обнаружено, Марк?

– Не могу ручаться за всю планету, – сказал Коули. – Ибо поиски идут и сейчас. Но за Северный континент отвечаю. В интересующем нас плане он пуст.

– В таком случае, можем ли мы предположить, что нечто, находящееся внутри артефакта, покинуло планету?

– Ты можешь предполагать все что угодно, Макс, – сказал Коули, по жизни бывший суровым прагматиком. – Но реального подтверждения я дать не могу.

– Возможен ли такой вариант?

– Возможен любой вариант, какой ты только сможешь вообразить. Включая экспансию разумных муравьев.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – сказал я. – Пока все.

– У меня тоже вопрос, – сказал кто-то, мне незнакомый.

– К черту, – сказал Дампье.