ИИ   ::   ОВЧИННИКОВ Олег

Он молчал всю дорогу, пока я отвечал билет, и не задал ни одного дополнительного вопроса, только выстукивал по столу дробь, в которой словно бы чего-то не хватало, и зыркал из-под бровей так, что думалось невольно: «Ну все, приятель, вот и кончилась твоя пятерочная полоса». Однако обошлось.

Через полчаса он отловил меня в коридоре по дороге в буфет. Предложил отойти в сторонку, взял за пуговицу и представился:

- Меня зовут Михаил Павлович. Для краткости - Михал Палыч. За глаза - Трехпалыч, вот из-за этого… - Махнул перед лицом своей клешней. - Кстати, я не обижаюсь.

- Очень приятно, - пробормотал я, слегка ошеломленный его откровенностью.

- Да… - Он сунул в рот папиросу, пожевал, не зажигая, и спрятал в кулак. - Касательно экзамена. Вы сколько вопросов выучили? Только честно.

- Честно? - Я пожал плечами. - Ну, половину.

- А еще честнее? - Карие глаза прищурились требовательно.

- Два, - неожиданно признался я. - Один из первой половины и один из второй.

- Два из шестидесяти четырех… - пробормотал он и снова пожевал папиросу.

- А что?

- Отвечали чересчур уверенно. Особенно про Гауссиан - преподаватель еще вопрос задать не успел.

- Допустим, - ощетинился я. - И что теперь? Переэкзаменовка?

- Да нет, зачем же. Вы, кажется, в буфет шли?

- Ага.

- А почему в этот? На седьмом этаже ведь ближе.

- Да, но там сейчас убирают, - ляпнул я.

- Так вы поднимались на седьмой? Я вздохнул.

- Вообще-то нет.

- Понятно. А что у вас в пакете? Ну-ка, живо!

Я, признаться, спасовал перед такой бесцеремонностью.