И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ   ::   Багдерина Светлана

Он всегда был у нас со странностями. И - смотрите! - где сейчас он - и где я.

— А где сейчас он? - метнула быстрый взгляд царевна на Костея.

— А?.. Он? Он… умер.

— О… Сочувствую… Но я думала - колдуны живут долго?

— Ваше величество, - поморщился Костей. - Колдунами няньки пугают сопливых детишек. Я не люблю это слово. Колдунов нет - есть маги.

— А чародеи есть?

Царь задумался.

— У меня это название отторжения не вызывает.

— А волшебники?

— В сказках, ваше величество. Только в сказках.

— Хорошо, я запомню. Так сколько живут обычные… чародеи?

— Довольно долго. Иногда - несколько сотен лет.

— Так ваш брат умер от старости?

— Нет. С ним что-то случилось. В его же лесу. То ли разбойники, то ли звери…

Но какое это имеет значение? Это было давно - лет двадцать назад, и никто его с тех пор и не вспомнил. Забвение - вот судьба таких юродивых, как он. Меня же ждет вечная слава и вечная память.

— Не сомневаюсь в этом, - поспешно, чтобы не прыснуть не к месту, склонила голову Серафима. - Магия, как я вижу, это очень интересно и полезно.

— Можно сказать об этом и так, - усмехнулся царь.

— А вот этот ваш камень - он тоже… магический?

— Камень? - рука Костея тут же непроизвольно схватилась за него, как будто проверяя, тут ли он, ничего ли с ним не случилось. - Да.