И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ   ::   Багдерина Светлана

Первых купальщиков в мундирах, достигших стремнины, вода подхватила и понесла, мочаля, как старательная прачка - грязное белье обо все встречные камни. И пока сержанты спохватились и стали выкрикивать команды, перебивая и противореча друг другу, бедолаг успело отнести на несколько сотен метров вниз по течению, как невесомые бумажные кораблики, и спустить вверх тормашками по водопаду.

Подгоняемые проклятиями командиров, оставшиеся гвардейцы выскочили на берег и понеслись вниз вылавливать товарищей.

Пока военные были таким образом заняты, Серафима снова жадным взором окинула окрестности - не пора ли делать ноги, и снова раздраженно пришла к выводу, что не пора. Склон вокруг был хоть и пологий, но почти идеально ровный, как на зло, без единой горки, а единственное углубление было уже занято - горной речкой. Ни спрятаться, ни скрыться.

"Ну, что ж. Еще полдня пропало даром", - вздохнула она и, оглядев коротко своих придворных - Сайка и Находку - сделала широкий царский жест над расстеленной у самой воды скатертью и провозгласила:

— Приятного аппетита, что ли…

— Нет, постойте! - горничная быстро накрыла руками тарелку с хлебом, к которой потянулись одновременно ее хозяйка и поваренок, и умоляюще взглянула на Серафиму:

— Простите, пожалуйста, за дерзость дуру деревенскую, ваше царственное величество, не велите казнить, велите слово молвить!..

Царевна удивленно повела плечом:

— Валяй, - и поспешно исправилась: - То есть, говори, дитя мое, не бойся, я имела в виду.