И явилось Новое Солнце (Книги нового солнца, Книга 5)   ::   Вулф Джин

- Ручей протекал точно поперек моего пути, - сказал я наконец. - Нет, пожалуй, я последую твоему совету и сделаю несколько шагов по течению.

Она тоже поднялась с травы и вспорхнула в воздух:

- Кто знает, куда может завести единственный шаг?

- Однажды я слышал басню о петухе, - произнес я. - Человек, рассказывавший ее, уверял, что это просто глупая сказка на потеху детям, но, по-моему, в ней содержится кое-какая мудрость. Там говорилось, что семь - счастливое число. Восемь для петушка обернулось перебором.

Я отсчитал семь шагов.

- Что-нибудь видишь? - спросила маленькая Цадкиэль.

- Только тебя, ручей и траву.

- Значит, надо отойти от него. Не перепрыгивай на тот берег, не то окажешься невесть где. Отходи медленно.

Я повернулся спиной к воде и сделал шаг.

- Что ты видишь теперь? Смотри вниз, на стебли и корни травы.

- Темнота.

- Тогда шагни еще раз.

- Огонь... Море искр...

- Еще! - Она парила возле меня, словно раскрашенный воздушный змей.

- Только стебли, как у обычной травы.

- Отлично! Теперь полшага.

Я осторожно ступил вперед. Все то время, что мы беседовали на лугу, мы находились в тени; теперь, казалось, лик солнца скрылся за черной тучей, и передо мной стояла полоса тьмы, не шире моих протянутых рук, но очень густая.

- Что теперь?

- Передо мной сумрак, - сказал я. И потом, хотя я; скорее ощутил, чем увидел ее: - Темная дверь. Мне войти в нее?

- Это тебе решать.