К югу от Явы   ::   Маклин Алистер

Позы людей свидетельствовали об особой напряженности. Он быстро выключил фонарик. Но и слабого света хватило, чтобы сузившиеся зрачки перестали что-либо видеть в темноте.

— Все еще ничего, боцман? — окликнул он.

— Совершенно ничего, сэр. Черно, как... подождите минуту... — Маккиннон замер, одной рукой держась за мачту и молча вглядываясь вперед.

— Что там, приятель?! — закричал Николсон. — Что вы видите?

— Волнорезы, — отозвался Маккиннон, — или прибой. Я слышу...

— Где? Где это?

— Впереди. Еще не вижу. — Он опять умолк. — Кажется, справа по носу.

— Спустить второй парус, — приказал Николсон. — Мачту снять, Вэнниер.

Он наклонился к румпелю и повернул шлюпку против ветра, носом в море. Та медленно, с трудом послушалась руля. В ней было около двухсот литров морской воды, скопившейся в основном в кормовой части. Но все-таки шлюпка приняла нужное положение. Полузатопленная, в бушующем море, шлюпка еще слушалась руля.

— Теперь я вижу их! — крикнул с носа Маккиннон. — По правому борту, сэр.

Николсон повернулся и посмотрел через плечо. Сначала он ничего не заметил, даже ничего не услышал. Потом сразу увидел и услышал: тонкую белую линию, то исчезающую, то появляющуюся в темноте, и шум прибоя. Это, без сомнения, прибой; шум волн, разбивающихся у волнореза, совсем другой. Спасибо и на этом. Николсон снова сел за румпель.

— Хорошо, боцман, давайте!

Маккиннон ожидал этого слова. В его руках уже была цепь шлюпочного якоря.