К югу от Явы   ::   Маклин Алистер

Файндхорн не хотел, чтобы ему помогали, твердил, что справится сам, но ранение и страдания последней недели лишили его всех запасов сил. Он бы утонул там, где погрузился на дно, на глубине чуть меньше метра.

Теперь в тесной группе на берегу собралось около десяти человек — сидящие, стоящие и лежащие, трудно различимые в темноте, судорожно хватающие ртом воздух, стонущие и блюющие морской водой. Николсон, еще не отдышавшись, стал торопливо проверять присутствующих, но не ушел дальше первого имени.

— Гудрун? Мисс Драчман!

Ответа не было, кроме стонов и звуков рвоты спасшихся.

— Мисс Драчман! Кто-нибудь видел мисс Драчман?.. Кто-нибудь спас Питера?

Никакого отклика.

— Ради бога, ответьте! Кто-нибудь видел малыша Питера?.. Кто-нибудь видел его?..

Но ответом ему был лишь гул прибоя и шипение уходящих волн, тащивших за собой гальку.

Николсон опустился на колени и ощупал лежавших на берегу. Среди них не было ни Питера, ни Гудрун Драчман. Он пружинисто вскочил на ноги, оттолкнул кого-то, оказавшегося на его пути, и стремительно рванулся в кипящее море, нырнул в воду и был закручен набегающей волной, но все же, как кошка, изловчился встать на ноги. Вся его усталость исчезла, словно никогда и не существовала вовсе. Он смутно заметил, что рядом с ним еще кто-то бросился в море, но не обратил на то никакого внимания.

Шесть быстрых шагов в пене прибоя, и вот что-то ударило его по коленям.