Идеальная война   ::   Кубасик Кристофер

Мастерс посмотрел на Томаса Марика, который медленно и методично одолевал путь на верх своего «Стрельца». Он хотел бы, чтобы его друг не испытывал необходимости вступать в сражение, но понимал, что не сможет отговорить его от этого шага. Прошлой ночью Томас сказал ему просто:

— Это обычай. Так принято.

Когда Томас Марик добрался до кабины «Стрельца», то оглянулся на Мастерса и крикнул:

— Чудесное утро, не так ли?

Мастерс посмотрел вокруг. Стояло замечательное утро, небо было совершенной, чистой голубизны. Вдали находились огромные желтые леса. На севере буйно раскинулась метрополия — Портент, со своими старыми стенами, все еще высокими и непроницаемыми. Мастерс откликнулся:

— Да, чудесное утро.

— Будет стыдно, если ты не увидишь все это на закате. Не умирай за меня, сэр Мастерс.

— И вы за меня, капитан-генерал.

— Превосходно. А сейчас, когда мы пообещали выжить в битве, полагаю, что пора начинать. — Томас расположился в кабине и закрыл задвижку люка.

Мастерс протянул руку, чтобы закрыть люк своего робота, думая при этом: как я могу сегодня умереть? Но даже если так случится, мы будем жить в памяти, когда люди станут снова и снова рассказывать легенды о великолепном идиотстве наших идеалистических целей.

Мастерс включил экран дальнего обзора, на котором увидел два регулянских звена, двигающихся к Портенту с северного края равнины. Он перешел на частоту, которая использовалась обеими сторонами.