Идентификация Спрута   ::   Щеглов Сергей

— Разумные существа, — начал он и слегка нахмурился, словно засомневавшись в своих словах. — Возлюбленные братья и сестры мои! Вы, собравшиеся в этом зале, лучшие представители самых могущественных религий Галактики! Ответьте мне искренне и прямо: безгрешны ли вы?

По залу пронесся неясный гул, который при всем желании нельзя было посчитать положительным ответом.

— Но как же так? — развел руками человек на трибуне. — Разве ваши боги не желают добра? Разве бессильны они, раз позволяют своим же служителям совершать поступки, прямо и недвусмысленно запрещенные каждому верующему? Или, быть может, ваши боги просто оставили вас? — Звездный Пророк замолчал и склонил голову набок, скептически рассматривая всколыхнувшуюся перед ним многотысячную толпу. — Мне очень жаль, но так оно и есть. — Звездный Пророк несколько раз сокрушенно кивнул. — Эрэс, над которым не занесена длань господня, обречен пребывать во грехе. Сердце мое полно жалости...

Калашников от удивления приоткрыл рот: ему показалось, что на глазах у Звездного Пророка блеснули слезы.

— ...и я не могу, подобно вашим богам, предоставить вас вашей страшной судьбе, — неожиданно повысил голос Звездный Пророк. — Я прибыл сюда с радостной вестью: на свете есть бог, который любит нас! Бог, который никогда не оставит ни одного из возлюбленных чад своих; бог, который не даст вам оступиться в минуты радости и заставит вас идти дальше в минуты скорби.