Игра в Грааль   ::   Третьяков Вилл

Приглушенный крик доносился из большого ящика, обитого тремя железными полосами, стоявшего стоймя на берегу,

- Кто это там кричит? - совершенно автоматически спросил я, не ожидая ответа.

- Отшельник Кум Гараканский. Оставить его там или освободить?

- Освободить, - я нажал на клавишу оружия. И сразу же отпустил. И вовремя. От верха остались только щепки, скрепы из скверного железа погнулись и покривились. Я извлек из ящика мрачного старца с окровавленной щекой и длинной тонкой седой бородой. Глаз его украшал недавний, но основательный фингал - ей-богу, не моя работа.

Он недоверчиво огляделся и поклонился.

- Благодарю вас, великодушный сэр. Ваша доблесть спасла не только меня, недостойного, но и весь подлунный мир от того, что еще хуже смерти!

В лощинке заржала лошадь из табунка без коноводов, и Гарольд заволновался. Три челна уцелевшие разбойнички угнали вниз по течению, а четвертый стремительный поток мотал на привязи, развернув кормой наперед.

- Что же хуже смерти, сэр отшельник? - робко спросил я. Я впервые заговорил с фантомом. И он - ответил мне!

- Предательство и рабство, милостивый сэр рыцарь. Да, предательство и рабство!

И вдруг опустился на землю, будто из-под него выбили колени.

- Что с ним?

- Требуется помощь. При вас имеется эссенция черного клевера. Окажете помощь или нет?

- Угадай, блин!

Я на экране уже мочил виски отшельнику лиловой жидкостью из склянки темного стекла. Жидкость пузырилась и шипела. Отшельник пробормотал что-то и пошевелился. Потом открыл глаза.