Игрек минус   ::   Франке Герберт В

То, что рабочий день кончался, его очень устраивало: нужно было разобраться в собственных мыслях.

Прежде чем уйти, он зашел в умывальню. Там заказал четверть литра питьевой воды и запил ею две таблетки, транквилизирующую и тонизирующую.

Возвращаться домой он бы сегодня предпочел в одиночестве, но когда, дойдя до конца длинного коридора, завернул за угол, то увидел Ульфа, и тот, взяв его за локоть, повел к выходу.

-- Ну и счастливчик же ты! -- сказал Ульф. -- Выпал бы мне такой случай -- хотя бы раз! Уверен, тебя ждет премия не меньше, чем в двадцать пунктов...

Сквозь переходной люк они вышли наружу; обоим пришлось надеть дыхательные фильтры, и это хоть немного приглушило лившийся из Ульфа словесный поток. Сегодня, как и все последние дни, к вечеру лег на землю слой смога, и они с трудом прошли в этом удушливом газе несколько шагов, отделявших их от ближайшей станции магнитопоездов.

Бен попробовал избавиться от назойливого собеседника:

-- Мы сегодня немного задержались -- может, я поймаю одноместный магнитокар?

-- Глупо, -- возразил Ульф. -- Тебе придется ждать самое меньшее полчаса. Пойдем сядем, места еще есть.

Они сели, и Ульф снял дыхательный фильтр. Воздух и в вагоне оставлял желать лучшего, но по крайней мере не раздражал слизистую.

-- А я уже готовлюсь к отпуску, -- сообщил Ульф. Это можно было понять как желание перевести разговор на его собственные дела. -- На этот раз я выбрал лыжную базу.