Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)   ::   Скидневская Ирина

- Посмотрите на меня, я не Дора, - с отчаянием повторила Ана.

Пристально взглянув в ее лицо, мужчина что-то негромко сказал женщине. Та выглянула из-за его спины и нехотя признала:

- Вроде и правда, не она...

Ану впустили в дом. Хозяин увел Ветра под навес. В тесной полутемной комнате, где в колыбели, подвешенной к потолку из отесанных бревен, лежал ребенок, хозяйка помогла гостье скинуть обледеневший плащ, усадила ее за стол и подала глиняную чашу с горячим медовым напитком. Покачав ребенка и перекинувшись парой слов со стариком на лежанке в углу, она села прясть пряжу. Вскоре в дом вернулся хозяин.

- Не обижайся на нас, - сказал он Ане. - Не за ту тебя приняли. За Дору.

- Почему так боитесь ее? - спросила Ана, растирая окоченевшие пальцы.

- Шляется по озерам и лесным болотам, которые честные люди обходят стороной, - кому ж охота попасться русалкам в руки? - буркнул мужчина. Беда с ней всегда ходит рядом, и всякая грязь к ней липнет. Притягивает к ней злых людей, вечно они рядом с ней трутся...

- Ужа унесет из-под порога - только пусти ее в дом... - пугаясь самой этой мысли, торопливо добавила хозяйка.

- Зачем же? - спросила Ана.

- Скверная девка, отчаянная... Она самого лешего схватит за космы и заставит плясать, - сказал старик со своей лежанки. - Она незаконнорожденная. И вроде дочь самого Сохора...

- Сохора?

- Соседнее королевство, - пояснил хозяин дома. - Наши враги извечные...