Император и шут   ::   Дункан Дэйв

Под ладонью Рэпа тельце Шанди дрожало, как в ознобе, и в то же время мальчик стоял не шелохнувшись, даже дыхнуть лишний раз не решался.

Противостояние властителей затягивалось... Император первым нарушил молчание:

— Ты свободен от своих временных обязанностей, Итбен.

Продолжая улыбаться, Итбен лишь головой покачал, а потом промолвил:

— Мы счастливы видеть, что выздоровление ваше продолжается. Консул!

Один из сановников в тоге с пурпурной каймой смачно Прочистил горло. Император развернулся в его сторону.

— Народная Ассамблея, безусловно, придет в восхищение, узнав, как прогрессирует выздоровление вашего величества, и несомненно единогласно постановит вознести благодарственные молитвы Богам и учинить всенародный праздник в честь этого события. А также рекомендует продолжать горячие молитвы и впредь, до полного восстановления сил любимого императора.

Елейная речь очень не понравилась Эмшандару.

— Пожалуй, тебя стоит поздравить со столь стремительным продвижением в должности, Гумайз. Кто-нибудь сообщит нам, где консул Укилпи?

— Где-нибудь, — подал голос Итбен, — там, куда призвали его какие-то неотложные дела.

Рэп воспользовался магическим зрением и затем доложил:

— В Изумрудном зале ждет некий консул, сир.