Император и шут   ::   Дункан Дэйв

Инос ничуть не удивилась, увидев, что одинокий лакей на запятках ухмыляется ей, демонстрируя зубищи, которые могли бы украсить тяжеловоза, а его лицо имеет зеленоватый оттенок.

«Тем лучше, — подумала Инос, — холод не обеспокоит его».

Она прошла вперед, к кучеру, который оглаживал правую лошадь первой пары и что-то шептал ей в ухо.

— В Нордландии Праздник зимы отметят в ночь ближайшего полнолуния, — тихо сказала она.

Немалого труда ей стоило разузнать это в Хабе.

Рэп коротко кивнул и ободряюще улыбнулся.

— Само собой, они будут праздновать, не так ли? И произойдет это ночи через три.

— Пировать будут?

— Да.

— Рэп... Я так благодарна тебе. Если есть что-нибудь...

Улыбка на его губах погасла. Очевидно, с деловыми отношениями все было в порядке, а вот с личными — нет.

— Подумай как следует, Инос! — хмурясь, промолвил он. — Эта поездка определит всю твою дальнейшую жизнь. Долг и обязанности властителя лишат тебя свободы выбора, а слова благодарности ты можешь никогда не услышать.

— Народ примет меня?

Рэп пристально разглядывал ее несколько мгновений.

— После того, через что они прошли? Разумеется. К тому же я помогу. Но действительно ли это именно то, что ты хочешь?

— Да. Это второе мое величайшее желание.

Фавн сердито сдвинул брови, резко повернулся и продолжал шептаться с лошадью.

* * *



В огромном, вместительном экипаже расположилось четверо пассажиров.