Император и шут   ::   Дункан Дэйв

В воздухе близ камина все еще висело зловоние прогорклого медвежьего сала.

— Добрый вечер, придворный колдун. Где ты пропадал эти последние несколько дней?

— Бегал по лесам с гоблином, — последовал спокойный ответ.

Рэп стоял, повернувшись к огню спиной, и лицо его пряталось в тени, но в любом случае оно было бы непроницаемо — в этом Инос не сомневалась.

— Это помогло ему сделать правильный выбор?

— Несомненно.

— Ты все знал заранее, иначе не позвал бы меня слушать.

— Немного не так. До сегодняшнего дня полной уверенности у меня не было.

— Любой другой колдун заставил бы его принять нужное решение.

— Может быть, — равнодушно согласился Рэп. — Но это, знаешь ли, могло бы подпортить его судьбу.

— Почему ты показал мне все это?

— Я хотел, чтобы ты не задавала вопросов, — пожал он плечами. — Я не долго задержусь в Краснегаре, Инос.

— Спасибо за заботу, — поморщилась она, представив себе Краснегар без Рэпа.

— Не за что. А каковы приказания вашего величества на этот вечер?

Примостившись на подлокотнике кресла, которое занимал гоблин, Инос мечтательно промолвила:

— Представим, что я появляюсь в Краснегаре вдруг, да не одна, а с придворным колдуном, который в два счета разорвет на мелкие кусочки ненавистных джотуннов. То-то восторга будет! Ура Иниссо Второму!!! И колдуна сажают на трон.

— Тебе бы это понравилось, — согласился Рэп с иронией, но улыбка его была вполне добродушной.

— Еще бы! — кивнула она.