Император и шут   ::   Дункан Дэйв

Форонод кинул оценивающий взгляд на перетрусившее сборище придворных и не нашел среди них достойного сторонника.

— Очень хорошо, будь по-твоему, Я выполню твою прихоть, — принял он самостоятельное решение. Дохромав до лестницы в гардеробную, управляющий позвал: — Идем со мной, я выслушаю любую странность, какую бы ты ни приготовил на этот раз. Крат, тебе лучше сопровожда...

— Я не отойду от жены, — бесстрастно произнес Рэп. — Если не можешь обойтись без Крата, пусть остается. Но только ты и Крат, все остальные — вон!

— Как ты смеешь...

— Смею! Я муж королевы!

— Слуга? Пастух?

— Крат, — крикнул Рэп, не удостаивая кузнеца взглядом, — кто был ближайшим другом Инос?

Последовала томительная пауза, а затем раздался тоненький голосок Крата:

— Ты, Рэп. Всегда.

— «Ближайший друг» вовсе не означает — «король»! — прорычал Форонод.

— Теперь означает, — безапелляционно заявил Рэп.

В напряженной тишине слышалось только завывание ветра за окном и потрескивание обгоравших свечей. Возмущенный управляющий яростно сверкал глазом, но то ли Рэп сохранил свой былой апломб колдуна, то ли Фороноду не хватало второго глаза для самоуверенности, но противостояние выиграл фавн.

— Господа, извините, но прошу вас покинуть нас ненадолго, — попросил старик, едва сдерживая кипевшую в нем злость.

Доктора обидчиво нахмурились, подождали чуть-чуть и с достоинством, но послушно двинулись к двери. Прочая толпа неохотно последовала за эскулапами.