Империя атома   ::   Ван Вогт Альфред

Сразу после завтрака были оседланы лошади; в сопровождении двадцати пяти человек-половина из них солдаты-он направился к ближайшему дому богов. Все двадцать пять были отъявленными безбожниками, но не прошли они и нескольких сотен ядров, как Клэйн заметил, что один из всадников побледнел. Клэйн подъехал к нему?

—Съел что-нибудь за завтраком?-спросил он мягко.-Лучше вернись в лагерь и отдохни сегодня. Те, что должны были продолжать путь, следили за счастливцем, возвращавшимся в лагерь. Местность становилась неровной. В земле появились трещины, устремляясь в сторону ямы, которая все еще не была видна из-за деревьев. Прямыми были эти трещины, слишком прямыми, как будто давным-давно под разными углами из ямы вылетали предметы, разрывая землю. У Клэйна была своя теория относительно ям. Атомная война могучей цивилизации. Атомные бомбы вызвали реакцию в земле, и лишь постепенно эта реакция прекратилась в сопротивляющемся грунте, бетоне и стали огромных городов. Столетиями ямы полыхали смертоносной активностью. Сколько это продолжалось? Никто не знал. Клэйн думал, что если отыскать старые звездные карты, то можно было бы оценить промежуток времени. Период этот должен быть очень велик, потому что несколько человек, посетивших ямы на Земле, не испытали никаких плохих последствий. Божьи огни умирали. Наступало время для разумных смелых людей исследовать ямы. Те, что придут первыми, найдут бесценные сокровища.