Империя атома   ::   Ван Вогт Альфред

И добавил: „Позже их можно будет продать в отдаленные районы“. Лорд-правитель помолчал и пристально взглянул на Неллиана. „Что вы думаете о таком начале?“ Ученый кивнул. „Прекрасно, прекрасно. Я рад, что вы лично заинтересовались мальчиком.“ Лорд-правитель был доволен. „Будете сообщать мне о нем раз в три месяца.“ Он уже отворачивался, когда взгляд его остановился на чем-то полускрытом в кустах на краю скалы. „Что это“ — спросил он. Неллиан выглядел смущенным. „Это… гм… это… прибор, сооруженный Джоквином.“ Замешательство ученого удивило правителя. Он подошел ближе и взглянул. И увидел металлическую трубу, уходящую вниз. Трубу почти совершенно скрывали лианы, но кое-где на склоне ее можно было разглядеть. Правитель все еще рассматривал трубу, когда из нее послышался хриплый женский голос: „Целуй меня, целуй меня снова.“ Лорд-правитель прикрыл травой открытый конец трубы и встал. „Будь я… — начал он. — Подслушивающее устройство, другой конец размещен где-то в месте свиданий.“ Неллиан сказал: „По другую сторону еще одна.“ Лорд-правитель хотел уже уйти, как заметил возле трубы блокнот. Он поднял его и просмотрел. Страницы чистые. Вначале он удивился, но потом увидел траве бутылочку чернил и ручку. Теперь он по-настоящему заинтересовался. Взяв бутылочку, он вытащил пробку. Сначала он разглядывал чернила, потом понюхал. Наконец с улыбкой закрыл бутылочку и поставил ее в траву. Спускаясь, он думал: „Джоквин был прав. Мутант может быть нормальным, даже сверхнормальным.