Имперские байки. Рассказ 1. Первый контакт   ::   Зан Тимоти

Впереди них слизистый след резко свернул влево. Каррде вытянул шею; действительно, второй след поворачивал, чтобы оставаться параллельным первому.

— Угол поворота довольно резкий, — пробурчал Таппер. — Полагаете, их что-то спугнуло?

— Тихо, — опять сказал Фэлмел.

В молчании они продолжили путь вдоль следа. Он менял направление еще дважды в последующие несколько минут, поворачивая так же круто и точно, как в первый раз. И затем, к удивлению Каррде, он разделился на два следа, которые стали удаляться друг от друга.

— Как он это сделал? — спросил он.

— К ним присоединился третий мородин, — сказал Фэлмел. — Тихо. Он может быть прямо перед нами.

— Может быть, третий, четвертый и пятый — сказал Таппер, кивая направо.

Параллельная полоса слизи расщепилась на три линии, две из которых шли под углом в трех метрах от первой. Каррде сглотнул, поднял свою бластерную винтовку и сделал еще шаг.

И оно было здесь, пятнадцати метров в длину, передняя половина круглого тела поднята вверх на три метра, пятнистое желтое существо с лопатообразным рылом, ногами-обрубками и широкими зубами.

Мородин.

— Стреляйте! Быстро! — завизжал Фэлмел.

Винтовка Каррде уже была у его плеча, дуло отслеживало движения огромного существа. Мородин поднялся еще на метр над землей, издавая тот же глубокий рык, какой они слышали в лагере.

Каррде слегка опустил винтовку…

— Подожди минуту, — сказал он Тапперу. — Не стреляй. Оно просто стоит.