Импульс силы   ::   Лыхвар Александр

Быстро темнело.

Старик сидел и, не мигая, глядел сквозь пламя. Огонь с хрустом пожирал сухой хворост. В подвешенной над костром мятой банке закипала вода. Стоптанные ботинки сушились у огня. Тени отплясывали по ближайшему кустарнику и борту гусеничного вездехода.

Открылся верхний люк машины. На землю спрыгнул мужчина лет тридцати пяти. На нем был серый, форменный комбинезон. На ремне болтался зажим с импульсником. Следом за ним неуклюже спустился еще один мужчина. Этот был в ярком тренировочном костюме и спортивной обуви.

- Наш старожил уже устроился, - сказал мужчина в комбинезоне.

- Времени зря не теряет, - поддакнул его спутник.

Старик продолжал, заворожено глядеть на пламя. Он не отвлекся от своего занятия даже когда мужчины подошли совсем близко.

- Может, покормим его? - немного тише спросил гражданский. - За весь день я не видел, чтобы он что-то ел.

- Еще чего! Нашел, кого кормить набором по семь пятьдесят! Зря продукты переводить. Не волнуйся. Ему дали брикетов. Сейчас он их размочит, и все будет нормально. Они всегда так делают.

- А из чего делают эти брикеты?

- Слушай, я не знаю. Но думаю, если бы узнал, то мне бы это не понравилось.

- И больше им ничего не дают? Только эти брикеты? - не унимался гражданский.

- Нет. Больше ничего. Каторжанам больше ничего не полагается. Они заготавливают себе здесь какие-то растения, корни. Видишь, какая здесь природа? Все цветет и пахнет круглый год.