Инферно (Калибан - 2)   ::   Азимов Айзек

Фреда была вынуждена согласиться. Остров Чистилище находился в центре Большого Залива, а сам залив был не чем иным, как огромным, затопленным в древние дни кратером. Его северная кромка и образовывала побережье Большого Залива. Остров Чистилище когда-то был центральной вершиной кратера, южная часть которого была скрыта под волнами океана.

Но теперь воды океана отступали, превращаясь в снег, который ложился шапкой на Северный полюс планеты. Самые высокие точки южного края кратера поднимались над волнами, образуя цепь новых, более чем негостеприимных, островов. Предсказатели - и самые авторитетные прогнозисты - предугадали появление Окраинных островов много лет тому назад.

- Ничего удивительного, - заметила Фреда. - Правда, Правителю придется трудновато. Кое-кого это напугает до полусмерти.

Тоня Велтон неприятно усмехнулась.

- Вопрос в том, - сказала она, - что эти испуганные люди будут делать? Приятно было с вами встретиться.

С этими словами она кивнула и отошла.

- Какова мерзавка, а? - восхитилась Фреда. - Почему меня не оставляет ощущение, что она подходила к нам неспроста?

- Я никогда не понимал сущности риторических вопросов, - признался Просперо. - Вы действительно ждете, чтобы мы ответили на этот вопрос?

- Веришь или нет, но если ты можешь объяснить мне, что задумала Тоня Велтон, я буду весьма признательна.

- Сомневаюсь, что могу сказать что-либо определенное, - задумчиво произнес Просперо.