Инферно (Калибан - 2)   ::   Азимов Айзек

Они оба знали, что являются соперниками, честными и достойными.

Крэш углубился в чтение.

"Моему старому и верному врагу.

Дорогой шериф Крэш!

Если вы читаете эти строки, значит, я встретил внезапный или насильственный конец".

Внезапный _или_ насильственный конец! Случайный оборот или он подразумевал это буквально, сознательно или нет?

"...и вы приняли мой пост".

Не "унаследовали", отметил Крэш. Не "заступили", или "заняли", или "были назначены". Нет, "приняли" было самым верным словом. Он принял на себя тяжкое бремя.

"Совсем недавно на вашем месте мог бы быть прежний Назначенный, Шелабас Квеллам, который сидел бы там, где вы сейчас, и думал, что бы такого натворить. Но события предвещали близкую катастрофу, и я чувствовал, что штурвал может удержать только сильная рука, много сильнее Шелабаса.

Я избрал вас новым Назначенным, потому что вы человек честный и сильный, готовый взять на себя то, что вам предстоит. Я не сомневаюсь, что вам не хочется быть Правителем; я избрал вас отчасти и поэтому тоже. Мой пост - а теперь ваш пост - наделяет человека слишком большой властью, чтобы передавать его в руки того, кто любит власть саму по себе. Этот пост - для того, кто пользуется властью, чтобы решать назревшие задачи. Сесть в кресло Правителя достоин тот человек, который понимает, что главное - не власть, а именно решение насущных задач.

Я собираюсь потянуть время, прежде чем сообщить вам о вашем Назначении.