Инферно   ::   Азимов Айзек

— Правильно боишься, — сказала Фреда.

— Даже спустя такой долгий срок я должен признать, что так и не понял сути человеческого фанатизма.

— А по-моему, он далеко не фанатичен, — заметила Фреда. — Я почти жалею, что это не так. Он был бы менее опасен, если бы действительно верил в то, за что сражается.

— А разве он не верит?

— Железноголовые верны своим убеждениям, но я думаю, что Симкор Беддл не верит ни во что, кроме самого Симкора Беддла. Он демагог и политикан и представляет для планеты такую же опасность, как и гибнущая экология.

— Тогда почему он здесь? — спросил Просперо.

— Чтобы сорвать прием и выставить Правителя в дурном свете, я полагаю, — ответила Фреда.

— Но в чем заключаются цели этой встречи? Калибан сказал, что это очень важный прием, — промолвил Просперо. — Но так и не объяснил до конца, почему он так важен. Может, вы мне расскажете?

— Ну, впервые за пятьдесят лет Правитель Инферно приехал в свою Зимнюю Резиденцию.

— И что же в этом такого примечательного? — не понял Просперо.

— Само по себе ничего, — согласилась Фреда. — Но это значит, что Правитель решил показать, что он, а в его лице и все колонисты, еще контролируют остров Чистилище.

— А что, колонисты сохранили над ним полный контроль?

— Ты задаешь слишком сложные вопросы, Просперо, — сказала Фреда Ливинг, слегка улыбнувшись. Она помедлила и заговорила снова, понизив голос так, что ее с трудом могли расслышать даже сами роботы. — Официально — да.