Инквизитор Эйзенхорн   ::   Абнетт Дэн

- Эгида поднимается, космического цвета. - Бетанкор ответил немедленно и точно.

- Розы шипы обильны, во имя пламенного света полумесяца.

Пауза.

- Во имя пламенного света полумесяца? Прошу подтвердить.

- Подтверждаю.

- Путь фаянсовой бритвы! Изображение цвета слоновой кости!

- Изображение отклонено. Изображение сурового испытания.

- Эгида поднимается. Конец связи. Он уже в пути.

Бетанкор принял известие о смерти Виббен настолько тяжело, насколько я и предполагал. Но это не должно отразиться на его работе. Мидас Бетанкор вспыльчивый и порывистый человек, за что я его, отчасти, и люблю. И использую.

Я снова вышел из тени. Моя облаченная в перчатку рука чувствовала успокаивающую тяжесть пистолета модели «Сципио», стоящего на вооружении в Военном флоте. Тусклый хромированный корпус с инкрустированными щечками из слоновой кости на рукоятке, в пружинной обойме - десять пуль, каждая из которых представляла собой надежный пресекатель человеческой жизни. Еще четыре полные обоймы лежали в моем набедренном кармане.

Не помню точно, где именно я приобрел «Сципио». Он прослужил мне уже несколько лет. Однажды ночью, года за три до сегодняшней, Виббен выдрала потертые керамитовые щечки рукоятки с фабричной штамповкой и девизом Военно-космического флота, заменив их собственноручно гравированными щечками из слоновой кости. «Обычная практика на Торнише», - сообщила она мне, возвращая оружие на следующий день.