Иное королевство   ::   Иванов Сергей Григорьевич

— Ну, если для тебя главное — себя доказать… Хотя взрослые тети этим обычно не занимаются.

Осклабившись, силачка сказала:

— Видишь ли, я — полуэльфка… точнее, четверть. А эльфы растут очень долго — хотя оформляются много раньше, чем перестают расти.

— Они прибавляют лишь в размерах или в уме тоже?

— Both, — ответила Лора, научившись, видимо, у него.

— Значит, хотя бы у них старики — мудрецы, а не просто хранители традиций.

— У них не старики — Старшие, — поправила девушка. — Кто достиг полного расцвета.

— А что делается с теми, кто уже отцвел?

— Эльфы не стареют, как люди, — просто уходят, когда настает время.

— И куда, если не секрет?

— О том ведают немногие. А пересказывать догадки…

— Узнаю принцип: носитель должен созреть для знания, — улыбнулся Светлан. — Малышка Лэлли тоже об этом толковала.

Помолчав, он произнес:

— Когда гибнет эльф, это особенно обидно — ведь он теряет гораздо больше. Человека через десяток-другой лет ждут хвори и мучительное увядание, а когда впереди века, тысячелетия… Вот у кого должны пухнуть головы. Эльфы же ничего не забывают, верно?

Лора кивнула.

— Совершенная память — страшная штука. С одной стороны, дает в пользование опыт тысячелетий, с другой — взваливает на плечи каждый прожитый миг. И с годами груз делается тяжелей.

— Ты прямо как ручей, — ухмыльнулась она. — И журчишь, и журчишь…

— Может, я говорю и много, — не стал спорить Светлан. — Зато тихо.