Иное королевство   ::   Иванов Сергей Григорьевич

Девственный лес вместе с роскошным травяным ковром подступал здесь к самому берегу, а дальше искрилась гладь, декорированная огромными листьями и желтыми цветами кувшинок. И, как Светлан знал, простиралось озеро на многие километры — целая страна, населенная не густо, но своеобразно, похожая на причудливый лабиринт, ибо его усеивало неисчислимое множество островков, заросших пышной зеленью.

— Пожить бы тут с недельку, — молвил он со вздохом. — Или хотя бы заночевать.

Тут впрямь было уютно, точно в обжитом доме. Багряное солнце, спускавшееся за кроны по ту сторону протока, ласкало кожу, заодно грея прибрежные валуны. Камыш вкрадчиво шелестел, аккомпанируя шепоту листьев. Тихо плескалась прозрачная вода, — зазывая окунуться и смыть с себя пыль нордийских дорог.

— А что мешает? — удивилась Лора.

— Ведь не дадут.

— Опять предчувствие, да?

— Ну дык!..

Рассевшись на вспученных корнях, спиной к неохватному стволу, Светлан блаженно вытянул ноги, любуясь пейзажем.

— Есть-то как хочется! — пожаловалась девушка, подойдя к самой воде.

— Слушай, ты и так умяла две трети припасов, — откликнулся Светлан. — При том что весишь намного меньше. Пережевывать надо, а не давиться кусками, точно волк.

— Ты сильный, — возразила она. — Умеешь терпеть.

— А ты слабая, да? Бабушке расскажи.

— Нет у меня бабушки, — вздохнула Лора. — И вообще никого. Сирота я.

— Думаешь, это влияет на порцию? А вот и нет — у нас все равны.

Не откладывая в ящик, девушка уже раздевалась.