Интегральные деревья   ::   Нивен Ларри

Хорс спросил:

— Ты в самом деле думаешь, что ГРУМ в руках твоих друзей? Что они с ним будут делать?

— Освободят нас, — заявил Гэввинг с большей уверенностью, чем испытывал сам. — Альфин, как только он опустится, прыгай в дверь и надейся, что она открыта.

Альфин фыркнул:

— Ты, должно быть, выжил из ума. Погляди на эту штуку, неужели тебе хочется ехать внутри нее?

— Я поеду на чем угодно, если это поможет выручить Минью.

— Ты не получишь Минью, Гэввинг. Послушай. Я помню, как у тебя опухали глаза и как ты лил слезы ручьями. Тут у них своя погода, какую они пожелают. Никто не голодает, никого не мучит жажда. Это хорошее, здоровое дерево с хорошим огородом из земных культур. У меня здесь приличное положение.

— Тебе… нравится здесь?

— Ох! Древесный корм! Может, мне нигде не нравится. На дереве Дальтон-Квинна мне тоже без конца приказывали. Моя надсмотрщица — хорошая женщина, хоть и выше меня. Такого на кроне Квинна у меня не было. Конечно, необходимо время, но мы кое-чего добьемся… и мне не нравится этот ящик.

— Зато мне он нравится, — неожиданно заявил Хорс. — Гэввинг, я займу место Альфина.

ГРУМ падал прямо на них. Лучше, чтобы там, на борту, оказались друзья. Если же нет, придется умереть в схватке. Он сказал Хорсу:

— Решение зависит не от меня. Делай то же, что и я, и посмотрим, что скажет Клэйв.

— Договорились.

— Альфин. Последний шанс…

— Нет.

— Почему?

Альфин посмотрел ему в глаза:

— Тут есть прилив.

Гвен взвизгнула от ужаса, и тут же заплакал ее ребенок.