Интегральные деревья   ::   Нивен Ларри

Экраны обзора:

— Ну и ну!

На экранах заднего и бокового обзора все предметы стали крохотными: интегральные деревья — точно палочки, пруды — искорки света. И все казалось погруженным в туман. Голд стал просто глыбой в пелене облачных частиц, которые тянулись на восток и запад: грозовое облако, растянувшееся по Дымовому Кольцу. Скрытая планета неожиданно приблизилась.

— Град?

— Прости, Клэйв! Я задумался. Граждане, не пропустите это зрелище. Никто не видел Дымовое Кольцо снаружи с тех пор, как человек пришел со звезд.

Одни подошли к переднему экрану, другие сгрудились у боковых окон. Гэввинг сказал:

— Я думаю, Хорс умер.

Хорс? А, тот старик, которого Гэввинг привел с собой. Хорс действительно выглядел точно мертвый, и неудивительно: изношенное сердце могло не выдержать прилива. «Бедный размор», подумал Град. Он никогда прежде не видел Хорса, но какое человеческое существо согласилось бы умереть, не увидев этого?

— Проверьте его пульс.

Лори сказала:

— По правому борту, Джеффер.

Было что-то такое в ее голосе… Град повернулся: на краю экрана вспыхивала серебряная искра.

— Не…

— Это Марк. Он все еще здесь.

— Я не могу поверить!

Но в поле зрения мерцал серебряный скафандр. Карлик, должно быть, цеплялся за сети во время чудовищного ускорения.

— Джеффер, впусти его!

— Что за человек! Я… Лори, я не могу. Снаружи слишком низкое давление. Мы потеряем весь воздух.

— Он там умрет. Погоди… Открой двери по очереди.