Интендант третьего ранга   ::   Дроздов Анатолий Федорович

И он скомандовал…

Артиллерияне подвела. Накануне она провела пристрелку и ударила точно по реперам. Облачка разрывов раскрылись над брезентовыми кузовами, осыпав немцев градом каленой шрапнели. "Правильные" пушек тут же сдвинули лафеты; трехдюймовки ударили еще и еще… Три "максима" плотными строчками прочертили борта грузовиков, добивая тех, кому не досталось шрапнели. Немногие уцелевшие немцы соскакивали на дорогу и попадали под дружный огонь винтовок.

"Так вам! - зло шептал Саломатин, наблюдая, как валятся в пыль фигуры в мышиных мундирах. - Получите! Земли нашей захотелось? Жрите!…"

Немцы на той стороне сориентировались мгновенно. Батальон Саломатина еще добивал последних врагов, когда из-за реки прилетели снаряды. Следом застрочили пулеметы. Трехдюймовки перенесли огонь за реку, и скоро огонь ослабел, затем и вовсе стих. Шрапнель делала свое беспощадное дело. Из-за реки послушался гул моторов - враг отступал. Высланная комбатом разведка это подтвердила. Сколько они положили за рекой, узнать не удалось - немцы унесли как раненых, так и мертвых. Зато на дороге перед вырубкой осталось одиннадцать тупорылых "манов", в кузове каждого - с полсотни трупов. За гибель товарищей батальон рассчитался сполна. Саломатин велел собрать оружие убитых. У леса выросла гора винтовок, автоматов, красноармейцы принесли два десятка ручных пулеметов. Саломатин обрадовался и до вечера осваивал с отобранными бойцами трофейное оружие.