Инверсия праймери   ::   Азаро Кэтрин

 – Но не на «Хотите ли вы?»

Хочу ли я стать Императрицей? Я знала ответ, но не готова еще была дать его. Мой разум кружил вокруг него, приближаясь и отступая, не желая отрезать пути к отступлению.

Подождав немного – я молчала, – Тагер зашел с другой стороны.

– А что ваш брат Эльтор?

Я скрестила руки.

– Что с ним?

Тагер говорил так, словно шел по слою яичной скорлупы.

– Что, если Император так и не сделает выбор? Вдруг он умрет, так и не решив вопроса с наследником? – Он помолчал. – Или что, если он ждет, пока вопрос решится сам собой?

– Эльтор мой брат. – Мой брат, которого я любила в детстве, которого я люблю даже теперь, несмотря на все, что делал Кердж с целью разъединить нас.

– Император – тоже, – заметил Тагер.

– Только по имени.

Тагер сидел молча, терпеливо, не подстегивая меня.

– Эльтор – второй ребенок у моих родителей. Второй из десяти. Он покинул семью, когда ему исполнилось восемнадцать, отправившись поступать в Академию.

– Значит, он тоже Демон?

Я кивнула.

– Когда он уехал, мне было одиннадцать. Я не видела его с тех пор, пока он не приехал к нам в отпуск. – Воспоминание заставило меня улыбнуться. – Он был так счастлив снова побывать на Лишриоле.

– Лишриоле?

– На родной планете отца.

– Вряд ли я слышал про такую.

Он и не мог слышать. Мы хранили ее в тайне.

– Это одна из древних колоний. Она жила в изоляции четыре тысячи лет, пока Империя не открыла ее снова. Наверное, начиналось все с сельскохозяйственных поселений.