Инверсия праймери   ::   Азаро Кэтрин

– Был Куэлен, мой так сказать «горячо любимый наставник».

– Ты имеешь в виду Крикса Куэлена? Вашего министра торговли?

– Он не терпел, когда я выказывал кому-то внимание. – В голосе его зазвучала ненависть. – Если он замечал это, он всегда находил повод наказать меня.

– Неужели ты не мог избавиться от него?

– Он – настоящий мастер по части хайтонских интриг, даже отцу до него далеко. – Голос Джейбриола дрогнул. – Куэлен пуст; он словно пропасть, готовая поглотить меня. Они все такие: мой отец, моя так сказать мать-Императрица – все они.

– Извини. – Боги, как банально это звучит…

Он смотрел на меня, концентрируясь, будто пытался впитать меня всю.

Потом без предупреждения крепко прижал меня к себе и опрокинул на кровать, охватив руками, прижав губы к моим. Мои губы раздвинулись, и его язык сначала осторожно, потом решительнее прошелся по моим небу, деснам, языку…

И все же что-то было не так. Не с ним, со мной. Мне хотелось отпрянуть от него. Что же такое со мной творится?

Он испустил негромкий вздох, словно пробуждающийся человек. Потом оторвался от моих губ и начал нежно шептать мне на ухо:

– Соскони, милая Соскони… – Такая знакомая интонация, такой знакомый ритм…

И тут я услышала это снова – то, что так часто слышала в уме во время боя, мысли пилотов-аристо: «Умри, милый Демон, умри!»

Я села так резко, что мои ногти прочертили красные следы на его коже.