Инверсия праймери   ::   Азаро Кэтрин

Я сжалась:

– И ты считаешь, что я не справлюсь со своей работой?

– Нет. Этого я вовсе не хотел сказать.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не скрипнуть зубами.

– Тогда что ты хочешь сказать? Что Эльтор был бы лучше? Так как он больше похож на Керджа?

– Схожесть с Керджем вовсе не обязательно означает способность править Империей.

– Тогда я вообще не понимаю, о чем ты.

– Я пытаюсь сказать только – боюсь, не очень ловко – что считаю: Кердж сделал правильный выбор.

Это ошеломило меня. Правда, ошеломило. У отцовского народа не принято, чтобы женщины воевали наравне с мужчинами, не говоря уж о том, чтобы они становились военачальниками. Хотя я знала, что отец любит меня не меньше, чем моих братьев, все же он любил меня по-другому. Ими он гордился как воинами; на меня смотрел как на курьез. Поэтому я меньше всего ожидала, что он считал меня лучшим кандидатом на престол, чем Эльтора.

Я не нашлась что ответить, поэтому просто обняла его. Он крепко прижал меня к себе, уткнувшись подбородком мне в затылок.

В конце концов я оторвалась от него.

– Что ты имел в виду, говоря, что жизнь сделала со мной?

– Она изменила тебя. Закалила тебя. Еще лет двадцать – и я с трудом буду тебя узнавать.