Камень Мазарини   ::   Конан-Дойль Артур

- Не думайте, что я глупее вас и ничего не замечаю. Вчера это был какой-то спортсмен. Сегодня - старуха. Они ни на минуту не выпускали меня из виду.

- Вы мне льстите, сэр. Старый барон Даусон за день до того, как его повесили, сказал, что театр потерял в моем лице ровно столько же, сколько выиграло правосудие. А сегодня вы расхваливаете меня за мои маленькие перевоплощения.

- Так это... Так это были вы?

Холмс пожал плечами.

- Вон в углу стоит зонтик, который вы, еще ничего не подозревая, так вежливо вручили мне.

- Если бы я знал, вы бы никогда...

- Я бы никогда не увидел этого скромного жилища, хотите вы сказать? Я это хорошо понимал. Всем нам свойственны промахи, о которых мы потом сожалеем. Но так или иначе вы меня Не узнали, и вот я сижу перед вами.

Нахмуренные брови графа, из-под которых угрожающе блестели глаза, сдвинулись еще плотнее.

- Что ж, тем хуже. Значит, это не ваши агенты, а вы сами скоморошничаете и суете нос не в свое дело. Вы сами сознаетесь, что следили за мной. Зачем?

- Полноте, граф, вы ведь когда-то охотились на львов в Алжире.

- Ну так что?

- Позвольте вас спросить: зачем?

- Зачем? Ради спорта, ради сильных ощущений, ради риска.

- И, кроме того, вы хотели очистить страну от хищников?

- Совершенно верно.

- Теперь вам понятна моя цель?

Граф вскочил, и его рука невольно потянулась к заднему карману.

- Сядьте, сядьте, граф. У меня, кроме этого, есть еще и другая, более конкретная цель.