Камень Мазарини   ::   Конан-Дойль Артур

- Что тут происходит, граф? Чего ему надо? В чем дело? - Голос его звучал глухо и хрипло.

Граф пожал плечами. Вместо него Сэму ответил Холмс:

- Если говорить кратко, мистер Мертон, ваше дело проиграно.

Боксер продолжал обращаться к своему сообщнику:

- Шутит он, что ли? Так мне сейчас не до шуток.

- Это вполне понятно, - сказал Холмс. - И уверяю вас, что через час-другой вы будете настроены еще менее шутливо. Вот что, граф Сильвиус. Я человек занятой и не могу попусту тратить время. Сейчас я пройду в спальню. Прошу вас не стесняться в мое отсутствие. Без меня вам будет удобнее объяснить своему другу, как обстоит дело. Тем временем я сыграю на скрипке баркаролу из "Сказок Гофмана". Через пять минут я вернусь за окончательным ответом. Надеюсь, вы достаточно ясно уразумели, что вам приходится выбирать одно из двух: или мы заберем вас или камень.

Холмс удалился, прихватив с собой стоявшую в углу скрипку. Минуту спустя из-за закрытой двери спальни послышались протяжные, жалобные звуки этой самой запоминающейся из мелодий.

- Так в чем дело? - спросил Мертон, когда его приятель повернулся к нему. - Он что, знает про камень?

- Будь он проклят, он знает слишком много, а может быть, и все.

- Черт! - Желтоватое лицо боксера слегка побледнело.

- Нас выдал Айки Сандерс.

- Айки? Ну, погоди, я ему сверну шею, хоть бы меня за это повесили.

- Нам от этого легче не станет. Надо решить, что делать.