Исчезнувший   ::   Нибел Флетчер

Он поспорил с самим собой — пять против одного, что так и будет, — и, как всегда, выиграл. Он к этому привык.

Предъявив свое удостоверение, Ларри громко сказал, перекрикивая музыку:

— Я из ФБР.

Женщина недоверчиво наклонилась, изучая удостоверение, лицо ее выражало нерешительность. Наконец она открыла дверь и, впустив Ларри, медленно закрыла за ним. Она обращалась с дверью так осторожно, словно та была из хрупкого стекла.

На женщине была свободная белая кофта, розовые брюки, обтягивавшие ее ляжки, словно кожица сосиску, и ярко-розовые домашние туфли на шпильках. Помятое лицо говорило о бессонной ночи.

— Нельзя ли выключить проигрыватель, мисс? — попросил Ларри.

Она неохотно уменьшила звук, сложила руки на груди и уставилась на Ларри, слегка покачиваясь. Белки ее глаз были в кровавых прожилках.

— Вот не думала, что у вас там есть агенты негры, — сказала она.

— Рожденный рабом остается рабом, да? — процитировал Ларри. — Теперь нас там полным-полно.

Но он помнил времена, когда таких, как он, в ФБР можно было по пальцам пересчитать.

— Даже так? — она закашлялась, внимательно посмотрела на его галстук, костюм, ботинки и, поуспокоившись, предложила:

— Чашку кофе?

— Благодарю вас. Черного.

Сквозь открытую дверь крохотной кухоньки он видел, как она сыплет в две кружки растворимый кофе. В одну из них она плеснула коньяку, затем в обе долила кипяток из кастрюльки.