Исчезнувший   ::   Нибел Флетчер

Стив мой приятель по «Неопалимой купине». Мы все не ангелы, но он приличный парень. Я помогал его жене в ту первую ночь и не собираюсь сейчас распускать о нем лживые сплетни.

— Если я начну спускать «драконов» и вы заговорите об этом, это не будет сплетней.

— Да, но вся эта чепуха с Бразилией?..

Меншип пристально, с насмешкой рассматривал лунообразную физиономию Риммеля.

— Что это вы вдруг стали таким чистоплюем? Вроде бы это не к лицу Мори Риммелю, который за двадцать тысяч в год вынюхивает для меня нужные сведения в «Неопалимой купине» и по всему Вашингтону.

— Я, конечно, не Белоснежка, — ответил Риммель, — но на сей раз я пас.

— Славно, Мори… Но позвольте спросить: откуда вы знаете, что Стив Грир не удрал в Бразилию?

— Это ни на что не похоже.

— Почему же? Такое предположение не хуже других, — Меншип снова глядел прямо в глаза Риммелю. — Если подобный слух появится в Нью-Йорке и вы узнаете об этом в Вашингтоне, вы будете его опровергать?

Риммель не ответил. Он посмотрел на часы и сказал:

— Пожалуй, мне пора в аэропорт, надо поспеть на последний рейс.

— Я здесь заночую, — сказал Меншип. — Не хотите остаться? Комната для вас найдется.

— Нет, я должен вернуться в Вашингтон.

Меншип подписал счет, затем проводил Риммеля по широкой лестнице до выхода на Восточную тридцать седьмую-стрит. Два швейцара засуетились вокруг гостя мистера Меншипа.

— Если передумаете, позвоните мне, — сказал Меншип.