Исчезнувший   ::   Нибел Флетчер

Помощник капитана сказал, что может быть тайно запущен новый спутник вне программы и им предстоит подобрать капсулу. Все эти догадки звучали не слишком убедительно. Чего-то в них не хватало.

— А не связано ли это с делом Стивена Грира? — сказал штурман.

— Я тоже так подумал, — согласился Кулидж. — Но при чем здесь мы?

Трое моряков переглянулись, но вопрос так и остался без ответа. Дело Грира, о котором каждый день сообщало корабельное радио в выпусках новостей, казалось им далеким, странным, не имеющим никакого отношения к флоту.

— Ясно одно, — сказал помощник капитана, — наверное, нам прикажут поднять транспортники. Видимо, надо будет на геликоптерах доставить каких-то людей с Тристана-да-Кунья и отправить их на транспортных самолетах. Как по-вашему?

— Гм, — Кулидж плавно взмахнул своими пилотскими очками. — На Тристане и в самом деле нет аэродрома, но для геликоптеров это не проблема.

— А при чем тут наши новые пассажиры? — спросил штурман.

Кулидж взглянул на своего помощника.

— Кстати, когда они должны прибыть, Файфилд?

— Через пару часов, сэр, — ответил помощник. — Точнее, в четырнадцать ноль-ноль… Слишком уж точно рассчитано. Без радионаведения, не зная наших координат… Видно, в штабе были уверены, что мы дойдем до Альфа точно в срок.

Кулидж посмотрел на него с упреком. Он всегда приходил точно в срок, и с радио, и без радио.

— Должны прибыть двое? — спросил он.

— Двое, сэр. Имен мы не знаем. Вылетели из Рио на двухместном истребителе с дополнительными баками.