Канатные плясуны   ::   Костин Андрей

Во всяком случае, был, если верить слухам. Тем более, если кому-то в голову взбредет наведаться туда без приглашения, будь то местные или соседи, на пароходе узнают об этом еще до того, как лодка отчалит. Река, скажу тебе, великая вещь. Недаром границы предпочитают по рекам проводить. Естественный барьер.

- И о том, что я собираюсь на пароход, - спросил Дима, прислушиваясь к стуку лодочного мотора, - тоже знают?

- Я привожу туда продукты, - пояснил продавец сосисок. - Хлеб, фрукты, свежее мясо... Ты у меня будешь вроде как экзотический фрукт, устраивает?

- Лучше, чем свежее мясо, - согласился Дима.

* * *

Метров за двести до судна продавец сосисок, переквалифицировавшийся в лодочника, выключил мотор и дальше пошел на веслах. Темный берег то тут, то там мерцал огоньками окон, где поселилась бессонница. Вода плескалась о борт лодки. Прямо над головой пролетела то ли ночная птица, то ли летучая мышь. Мелькнула и скрылась.

- Мне страшно. Мне страшно до тошноты, - вдруг сказал Дима. - Я не хочу стать утопленником, раздувшимся до неузнаваемости и с выеденными глазницами. Я не хочу умирать. Я не хочу, чтобы убили моих друзей, которых я знаю и люблю всю жизнь. И еще меня укачивает, - признался он.

- Я чуть было не испугался за тебя, - хохотнул лодочник. - Глотни, - он достал плоскую никелированную фляжку и протянул.