Канатоходец   ::   Бэгли Десмонд

 – Поддерживайте разговор, но ни вкоем случае не вдавайтесь в частности. Держитесь общих тем, понятно?

Армстронг кивнул и вышел из комнаты. Хардинг опустился в кресло, Кэри внимательно наблюдал за ним.

– Судя по вашему виду, доктор, вы нуждаетесь в выпивке, – заключил он. – Виски?

Хардинг кивнул.

– Благодарю вас, – он потер лоб. – Денисон в очень плохом состоянии.

Кэри плеснул в бокал пару унций виски.

– Что вы имеете в виду?

– Над ним основательно потрудились, – ровным голосом ответил Хардинг.

– Над его сознанием? – Кэри протянул ему бокал.

Отхлебнув половину, Хардинг закашлялся.

– Другую половину надо разбавить водой, – проворчал он. – Да, я имел в виду его сознание. Кто-то крайне безжалостно обошелся с ним. Из его памяти выпала неделя; то, что с ним сделали, было сделано за эту неделю.

Кэри нахмурился.

– Иредаль высказал предположение, что его все время держали в бессознательном состоянии.

– Одно не исключает другого, – возразил Хардинг. – Возможно, с помощью наркотиков его психика в течение недели поддерживалась в угнетенном состоянии.

– Вы говорите о промывке мозгов? – спросил Маккриди.

– В определенном смысле, – Хардинг принял у него бокал с разбавленным виски. – Перед теми, кто обрабатывал Денисова, стояла следующая проблема: в идеале следовало бы довести Денисона до такого состояния, что он начал бы считать себя Мейриком. Но это невозможно, – Хардинг сделал многозначительную паузу.