Ярмарка Святого Петра (Хроники брата Кадфаэля - 4)   ::   Питерс Эллис

- И не просто отговорку, - тут же отозвался Кадфаэль, - у меня есть на то веское основание: монастырских телят, видишь ли, разобрал понос, и скотники просят, чтобы я поскорее доставил им свое лечебное снадобье. И я ручаюсь, что сумею угостить тебя чем-нибудь получше, чем простой эль. Посидим в саду возле моего сарайчика - вечерок-то выдался теплый. Однако ты не слишком заботливый муж, - добавил он с шутливым упреком, - разве можно покидать свою даму ради выпивки, пусть даже и в компании закадычного друга?

- Что до моей дамы, - уныло отвечал Хью, - то она сама меня покинула. Стоило женщине на сносях появиться в странноприимном доме, как ее тут же окружила толпа престарелых кумушек - охают, ахают и наперебой пичкают ее всевозможными советами: что есть, чего не есть и что делать, когда придет время родов. Элин их внимательно слушает и все берет на заметку. Ну а поскольку я не умею ни шить, ни прясть, ни вязать, от меня там нет никакого толку.

Впрочем, все эти сетования Берингар произнес вполне благодушно и, закончив, весело рассмеялся.

- Элин сказала мне, что видела тебя сегодня, а значит, тебе уже все известно. Ну, и как ты ее нашел?

- Она просто сияет, - ответил Кадфаэль, - и стала еще краше, чем прежде.

В садике Кадфаэля, заслоненном высокой изгородью от лучей заходящего солнца, стоял густой, пряный аромат трав. Друзья устроились на скамье под навесом сарайчика, поставив между собой жбан с вином.

- Однако мне пора браться за снадобье, - заметил Кадфаэль, - мы можем поболтать, пока я этим занимаюсь.