Алмазная история (пер. Н.Селиванова)   ::   Chmielewska Irena-barbara-ioanna

Она была уверена, что в Орлеане её уже ждут лошади.

Клементина тоже ждала – с огромным нетерпением.

Лично втащив тяжеленную книгу по лестнице наверх, внучка с облегчением и триумфом грохнула её на стол. Видя, как бабка торопливо открывает реликвию и собирается листать без перчаток, девушка в ужасе воскликнула:

– Бабушка, нет!… Не надо!…

Клементина ошарашенно остановилась. А поскольку о яде Екатерины Медичи не имела ни малейшего понятия, то весьма удивленно оглянулась на внучку.

– Почему? Что случилось?

– Бабушка, они мертвы!

– Кто мертв?

И тут Юстина наконец разрыдалась.

– Все! – с трудом произнесла она сквозь слезы. – Все, кто её читал! Антиквар! Кузен Гастон! Не трогай ее! Я не верила, никто не верил, но она отравлена!

– Чушь, – рассердилась бабушка и, взяв нож для бумаг, вонзила его в склеенную середку книги и одним махом раскрыла её.

Юстина онемела. Клементина тоже, но по другой причине. Клей высох и начал крошиться, книга открылась без труда, с легким треском лишь обламывались по краям склеенные между собой страницы. В центре обнаружилась большая, пустая, давно вырезанная дыра.

Алмаза не было.

После продолжительного молчания Юстина – девушка мужественная и энергичная – отозвалась первой.

– Я ничего не понимаю, – жалобно произнесла она. – Бабуленька, пожалуйста, вымой руки, прямо сейчас, на всякий случай.