Яростный Клинок (Риганты - 1)   ::   Геммел Дэвид

Она смотрела на них и слушала смех сына, пока мужчина с мальчиком на плечах не скрылись в высокой траве луга. Солнце ярко светило на них, и ей казалось, что сердце ее вот-вот разорвется.

Зима выдалась теплая, а Самайн Конн снова провел в Старых Дубах. Он не пошел на сам праздник, оставшись дома вместе с Маккусом, Браэфаром, Гованнаном и Фиаллахом. Огромный воин приехал из Семи Ив с новостями о большом флоте из двух сотен кораблей, который проплыл на север. Фиаллах собрал все пять сотен воинов, но корабли не причалили.

Вести были тревожные и странные. Две сотни кораблей - это десять тысяч воинов. Набеги никогда не случались зимой, когда припасов мало. Как прокормить десять тысяч человек?

- Должно быть, решили вторгнуться в земли паннонов, - сказал Маккус. Это безумие. Даже если они победят Горного Князя, припасов им надолго не хватит.

Конн отправил гонца к правителю паннонов с предложением военной помощи, но он вернулся с коротким и ясным отказом - "ты нам не нужен".

- Сколько человек он может выставить против варов? - спросил Конн.

- Не больше двенадцати тысяч.

- А скольких мы можем собрать за, скажем, десять дней?

- Мы не нужны Горному Князю, - встрял Фиаллах. - Сам кашу заварил, пусть ее и расхлебывает.

- Панноны наши братья, - возразил Конн, - но еще важнее, что у противника такая большая армия. Десять тысяч нужны не для набега. Это запланированное вторжение. Если они победят паннонов, на севере у нас окажется враг. Нет. Хотят они нас или нет, но мы поможем им сразиться с варами.