Яростный клинок   ::   Геммел Дэвид

– Тогда почему я нашел след ладьи, которая причаливала здесь не далее, чем два дня назад?

– Ты уверен, что это была ладья, а не рыбацкая лодка?

– Ты спутаешь крысу с лошадью? – резко ответил Паракс.

– Что-то ты сегодня обидчив.

– Да, ведь мое сердце не смягчило общество очаровательной девушки. Как бы то ни было, это еще не все. Из ладьи выбрались люди. Может быть, не меньше двадцати. Их встретил всадник из Семи Ив. У него лошадь с выщербленным копытом. Потом они уплыли.

– Покажи, – попросил Кони.

Через несколько минут всадники подъехали к нужному месту. Конн сам увидел след от киля ладьи и грязь по сторонам, которую натоптали воины, вытаскивавшие ее на берег. Невдалеке виднелись остатки костра.

– Что это значит? – спросила Таэ.

Конн пожал плечами. Он не сказал ей о всаднике.

– Несколько дней назад здесь причаливала ладья. Вот и все, что мы знаем. Может быть, это был разведывательный отряд. Теперь трудно сказать.

Они молча вернулись в Семь Ив, и Конн, выяснив, где живет Фаэтон, попрощался с Таэ.

Купец оказался дома. Он был высоким человеком средних лет с седеющими светлыми волосами и дружелюбной улыбкой.

– Бануин часто говорил о вас, – сказал он Конну. – Приятно познакомиться. Входите. Я попрошу кухарку приготовить вам еду. Мне придется сделать это осторожно, потому что она строгая женщина и правит домом железной рукой.

– Она твоя жена?

– Нет, я нанял ее несколько лет назад. Она прекрасная хозяйка, но сердита на меня, потому что я продаю все и уезжаю на юг.

Трое мужчин вошли в дом.