Яростный клинок   ::   Геммел Дэвид

Всякий раз, как он брался за пилу, ладони кровоточили.

Юноши работали все утро, а когда приблизился полдень, отложили пилу и присели в тени раскидистого дуба, чтобы перекусить. По синему небу неспешно плыли облака, бросая тени на зеленые долины, а над вершинами гор показались тучи, обещая ближе к вечеру дождь.

Братья поели хлеба с медом и запили его холодной водой из ближайшего ручья.

– Что-то ты притих, – заметил Коннавар, выливая холодную воду из кружки на мокрые от пота золотисто-рыжие волосы.

Браэфар помолчал, а потом произнес, не глядя брату в глаза:

– Думаю, ты любишь Иноземца больше, чем меня.

Слова удивили Конна. Его сводный брат никогда не жаловался и не любил ссор. Теперь юноша понял, почему в последние несколько недель Браэфар казался каким-то отчужденным.

– Прости, Крыло, – ответил он. – Ты мой брат, и я очень люблю тебя. Но Бануин много знает о мире, а мне нравится учиться.

– Чему он может научить? – горько спросил Браэфар. – Мы учимся пахать, разводить лошадей, скакать верхом, стрелять и сражаться. Мы учим великие песни риганте. Что еще нужно?

Конн доел хлеб и слизал остатки меда с пальцев.

– Ты знаешь, кто такой солдат?

– Солдат? Нет.

– Человек, который сражается круглый год.

– Такой человек идиот, – ответил Браэфар. – Кто работает на его ферме, пока он сражается? Кто собирает урожай и кормит скот?

– У него нет фермы. За то, что он воюет, ему платят золотом.