Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

"Смертельная угроза!"

И вспомнился другой миг, сродственный этому, - когда он нажимал стоп-кран на борту безднолета "Землянин", бессчетные века и повторы тому назад. Между решением нажать клавишу и прикосновением прошли годы, и галактики махали ему ветвями на кончиках пальцев. На правом указательном пальце, у самой костяшки, встал торчком один миллиметровый волосок, и что-то крохотное и влажное скользнуло по левой щеке.

- Зачем дирижаблик приволок меня сюда?

- Чтобы сохранить семя.

- Но Оукс и команда из Первой лаборатории погубят нас всех. Никто не спасется. Кого упустят они, прикончит Корабль.

- И все же мы в Эдеме, - проговорил Паниль, легко поднимаясь на ноги. Он обвел кратер взмахом руки. - Здесь есть пища. Тепло. До прибрежных утесов менее километра, до Редута - не больше десяти. И все же мы живем в разных мирах, а ты готов свести их воедино.

- Нет! Ты не понимаешь, что я...

Томас сбился. На него упала тень, и, подняв голову, он увидел, как проплывают в вышине три дирижаблика, волоча в щупальцах массивный резак для пластали и несколько извивающихся человеческих тел. За ними стену кратера преодолели еще несколько дирижабликов. И все тащили с собой людей и оборудование.

Когда один пролетал над ними, отвернув от ветра перепонку паруса, Керро дотронулся до его щупальца.

- Льюис перевел Первую лабораторию в Редут, - проговорил он отрешенно. - Этих людей изгнали. Они в ужасе. Мы должны позаботиться о них.

Томаса захлестнул восторг.