Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

В темном небе над головой Керро его страж-Аваата посвистел горестно и весело, откликаясь на его мысли.

"Сможет ли эта армия спасти тебя?" - спросил Керро.

"Аваата умрет через несколько суток. Возможно, она возродится".

"Оукс еще не победил, - подумал Керро. - Льюис со своими вирусами и токсинами - они не понимают твоей силы".

Из дыхалец дирижаблика вырвался негромкий пересвист - так Аваата могла бы выразить сомнение. "Чем вызвано это чувство безнадежности, - подумал Керро. - Усилиями Томаса или неизбежной гибелью Авааты электрокелпа/дирижабликов, организмов-клеток, единства во множестве?"

Эта мысль напугала его.

"Если ты решишь, что тебе конец, - подумал он, спускаясь к берегу, тебе точно конец!"

Он вышел из расселины между утесами и ступил на широкий песчаный пляж. Томас стоял у самой кромки прибоя - еще одна черная тень среди многочисленных валунов. Могучие валы разбивались о гальку, на ветру носились соленые брызги. Ритм прибоя гремел в воздухе, через песок пробирал до костей. Керро коснулся скальных ворот, пропустивших его в это прибрежное царство, - утес был холодный, влажный и тоже вздрагивал под ударами волн.

Без усмиряющего море келпа прибой начинал подмывать берега - разбивая прибрежные скалы в часы прилива, унося обломки в бездну. Скоро все, что построила Аваата, будет поглощено бешеной пучиной.

Страж-Аваата висел над плечом Керро. Щупальце касалось щеки поэта, разделяя с ним память чувства.

"Да, это самое место".