Языки Пао   ::   Вэнс Джек

Острота впечатлений стерлась, приступы тоски по дому то и дело сжимали сердце. Он сидел на скамеечке в зале, бесцельно завязывая узлы на куске бечевки. Послышались шаги, Беран поднял глаза. Палафокс, войдя в зал, хотел выйти в другую дверь, но остановился.

— Ну, молодой Панарх Пао, почему вы сидите так тихо?

— Мне нечего делать.

Палафокс кивнул. Паониты были не из тех, кто просто так, ни с того, ни с сего способен совершать значительные интеллектуальные усилия, и в намерения Палафокса входило, чтобы Беран изнывал от безделья некоторое время — тем самым создавался побудительный мотив для занятий.

— Нечего делать? — спросил Палафокс с деланным изумлением. — Тогда мы должны найти от этого средство. — Казалось, он что-то весьма серьезно обдумывал. — Если ты собираешься обучаться в Институте, ты должен выучить язык Брейкнесса.

Беран неожиданно обиделся:

— Когда я вернусь на Пао?

Палафокс серьезно покачал головой:

— Сомневаюсь, что ты захотел бы этого именно сейчас.

— Но я хочу!

Палафокс присел рядом с мальчиком:

— Ты слышал о Брумбо с Батмарша?

— Батмарш — маленькая планета третьей соседней звезды, населенная воинственными гуманоидами.

— Верно. Люди Батмарша разделены на двадцать три клана, постоянно состязающиеся между собой. Брумбо, один из кланов с Батмарша, вторгся на Пао.