Эльфийская звезда   ::   Уэйс Маргарет

ЗВЕЗДА

Эпло проснулся от громкого лая и вскочил на ноги, мгновенно очнувшись от глубокого сна. Тело действовало само, не дожидаясь, пока полностью пробудится разум. Эпло прижал посетителя к переборке, сжал жесткими пальцами его нижнюю челюсть.

— Только шевельнись, и я сломаю тебе шею! Пойманный окаменел.

Эпло проморгался и разглядел своего пленника. Он медленно разжал руку.

— Не пытайся подкрадываться ко мне, когда я сплю, эльф. Это не прибавит тебе здоровья.

— Я.., я и не собирался! — Пайтан потер челюсть, настороженно поглядывая на Эпло и рычащего пса у его ног.

— Фу! — прикрикнул Эпло. — Все в порядке.

Пес умолк, но по-прежнему не сводил глаз с эльфа. Эпло потянулся и подошел к окну.

Он выглянул наружу и присвистнул.

— Вот об этом я и пришел тебя спросить. — Потрясенный эльф отлепился от переборки и, осторожно обойдя бдительного пса, приблизился к окну.

Снаружи все было скрыто чем-то вроде толстого влажного шерстяного одеяла, прижатого к стеклу. Капли воды стекали по стеклу, блестели на чешуе дракона, обвившегося вокруг корабля.

— Что это? — Пайтан старался говорить спокойно. — Что случилось со звездой?

— Она по-прежнему там. Очень близко. Это дождевое облако, вот и все.

Эльф с облегчением вздохнул.

— Дождевое облако! Прямо как в нашем прежнем мире!

— Ну да, — сказал Эпло. — Точно как в вашем прежнем мире.

Корабль снижался, облака скользили мимо, как рваные полотнища, дождь хлестал по корпусу.