Эльфред. Юность короля   ::   Ковальчук Вера

– Воинов накормили? – хмуро спросил старший брат младшего.

– Накормили. Те, кто еще не поел, поедят вот-вот. Тебе самому кашу или похлебку?

– Все равно. Пусть нальют, что осталось. И, когда я поем, проследи, чтоб все мои люди уже стояли в боевых порядках перед монастырем. Датчане вот-вот подойдут.

– Эльфред поджал губы.

– Твоим людям надо отдохнуть.

– Что?

Этельреда грубо вернули на землю. Он из неизмеримой дали взглянул на брата, не понимая, что происходит, но чувствуя, что с ним спорят. С ним спорят? Но разве то, что он говорит, не очевидно? Разве не очевидно, что датчан нужно встретить во всеоружии?

– Твои люди должны передохнуть. Некоторые не спали трое суток, они просто ни на что не способны. Ты зачем хочешь вывести их за ворота?

– Эльфред! Что за ерунду ты говоришь? Что за глупые вопросы задаешь? Вот-вот подойдут датчане!

– Ну и что?

– Как это – ну и что? Ты в своем уме?

– Абсолютно. Толку от твоих людей не будет. Они на ногах не стоят.

– У тебя есть свежие люди. Я поставлю их в первый ряд.

– Да ты о чем говоришь-то? Монахов, крестьян и раненых поставить в первый ряд?

– А что остается?

– Сидеть за стенами. Сейчас скажу монахам, чтоб закрыли ворота, они крепкие, дубовые, окованные металлом. Пока датчане будут штурмовать аббатство, терять силы и людей, твои воины отдохнут. А защищать стены смогут даже крестьяне, даже черноризцы.

Король смотрел на брата в изумлении.