Эльфред. Юность короля   ::   Ковальчук Вера

Лишь когда человек понимает, что истекают последние мгновения, и тело перестает чувствовать, на некоторых снисходит успокоение. На некоторых – наоборот, смертельный страх.

– Наклонись, – прошептал Этельред. У него не было сил говорить в голос.

Эльфред наклонился к самому лицу брата.

– Дай мне вина.

Горячее вино стояло на камне рядом с топчаном. Камень с плоской вершиной должно быть использовали вместо маленького столика. Принц взялся за кубок, не чувствуя жара и нисколько не обжигаясь. Несколько глотков пряного вина снова ненадолго вернули живые краски в черты Этельреда. Он завозился и потянулся к груди.

– Давит.

– Тебе кажется. Монах отлично наложил повязку, поверь мне. Просто болит рана… Хочешь чего-нибудь поесть? На поварне варят мясо, можно приказать мясного взвара.

– Нет, – король поморщился, но вяло. Он устал.

– Тебе нужны силы.

– Ладно. Прикажи. Но чтоб посолили.

Один из послушников, ждавших у порога кельи, выслушав приказ, тут же вскочил и убежал. Можно было не сомневаться – приказ выполнят быстро.

– Брат…

– Да?

– Ты меня ненавидишь?

– Что за ерунду ты говоришь? – обозлился Эльфред. – Как ты можешь такое говорить? Ты – мой брат…

– Я тебя оскорбил.

– Я тебя простил.

– Я умираю…

– Прекрати. Ты будешь жить. Здешние монахи знают свое дело. Они тебя поставят на ноги.

– Я умираю.

– Ерунда.

– Нет. Теперь ты король, – Этельред с трудом перехватил воздух, вздохнул и попытался повторить то же самое громко.